Pogliaghi, Verdi e il melodramma

 

 

E’ il 27 gennaio 1901: Lodovico Pogliaghi fissa in un quadro le ultime ore di Giuseppe Verdi, morente, in un appartamento all’Hotel Milan (oggi Grand Hotel et de Milan, in via Manzoni). Il Maestro giace semiparalizzato a letto colpito da un'emorragia cerebrale. Ha 87 anni e da quasi trenta soggiorna d’inverno a Milano e d'estate a Sant’Agata, la tenuta di campagna nel Piacentino.

L’albergo è a due passi dal teatro alla Scala. Il 21 gennaio il Maestro ha perso i sensi mentre si vestiva. La notizia si è diffusa in città in un baleno e i milanesi si sono stretti al suo capezzale. Per non disturbare l’illustre infermo, i tram che passano sotto le finestre rallentano la corsa e qualcuno ha sparso paglia sulla strada per attutire il rumore dei carri. Pogliaghi triste e premuroso è accanto al Maestro e non può fare altro che rendergli l'estremo omaggio ritraendolo sul letto di morte.

 

 I MOSAICI DEL POGLIAGHI

Nemmeno un mese più tardi, il 27 febbraio 1901, le salme dei due coniugi furono traslate nella Casa di riposo per musicisti (foto a fianco, nell'attuale piazza Buonarroti) secondo le indicazioni che Verdi aveva lasciato scritte nel testamento. Verdi e la Strepponi furono sepolti in una cripta decorata a mosaici proprio da Lodovico Pogliaghi.

La cripta fu inaugurata ufficialmente il 19 marzo 1903 e la Regina Margherita volle che fosse aggiunta una lapide commemorativa in memoria della prima moglie del Maestro, Margherita Barezzi.

Lo stesso Verdi era stato l'artefice della nascita della Casa di riposo. Dodici anni prima - nel 1889 – aveva scritto all’editore Giulio Ricordi comunicandogli di aver acquistato tremila metri di terreno fuori Porta Garibaldi, sul quale voleva che sorgesse un "ospizio" in grado di accogliere un centinaio di musicisti in pensione. Aveva contattato l'architetto Camillo Boito e suo fratello Arrigo, l’amico librettista e con loro aveva trascorso intere giornate a discutere del progetto: l'obiettivo era costruire un edificio neogotico su due piani (poi, alla metà degli anni ‘30, sarà aggiunto un terzo piano). Nel testamento dettato nel mese di maggio del 1900, il musicista lasciò alla casa di riposo consistenti somme di denaro, stabilendo che fosse inaugurata solo dopo la sua morte. Non voleva che gli ospiti si sentissero in obbligo di ringraziarlo quand'era ancora in vita.

 

Lodovico Pogliaghi (Milano 1857-Santa Maria del Monte 1950), scultore, pittore, scenografo, collezionista, gran viaggiatore ed eclettico artista aveva sempre avuto una passione per la musica e lo dimostrò concretamente in tutta la sua vita. Nel 1910 abbozzò i costumi per la Medea di Cherubini e per la Sonnambula di Bellini. Nel 1911 fu consulente delle scene per il Cavaliere della Rosa di Richard Strauss e per anni seguì le sorti del Nerone, l’opera incompiuta di Arrigo Boito, di cui allestì la prima edizione il 1 maggio 1924 alla Scala.

Stabilitosi a Santa Maria del Monte sopra Varese, Pogliaghi trasformò un casolare immerso tra i vigneti in una villa un po’ kitch ricca di capolavori raccolti viaggiando per il mondo e di opere di sua mano, come la copia in gesso della porta centrale bronzea del Duomo di Milano (1908) che sistemò nel suo studio in grandezza naturale. Lavorò alla tomba di Ludovico Antonio Muratori a Modena, alla Cappella Cybo di Genova, alla basilica di Sant’Antonio a Padova e nella reggia dello Scià di Persia a Teheran, di cui riprodusse la preziosa stanza da letto nella villa al Sacro Monte. Altri suoi celebri lavori sono il monumento di Oropa a Quintino Sella (1892), il gruppo della Concordia per l’Altare della Patria a Roma, il monumento funebre a Camillo e Arrigo Boito (1927).

 

Ma torniamo all’amore per Verdi e il melodramma. Nel libro "Lodovico Pogliaghi, l'accademia e l'invenzione" (Edizioni Lativa, 1997) Riccardo Prina racconta che già nel 1902 l'autore disegnò i costumi per il Trovatore diretto da Arturo Toscanini. La firma di Verdi finì nella preziosa collezione d'autografi di Pogliaghi con quelle di Canova, Pio IX, Pio XI, dei cardinali Maffi e Schuster, di Alessandro Manzoni e di Gabriele D’Annunzio. E ancora pochi giorni prima di morire, nel 1950, Pogliaghi confessava a un amico di non essere soddisfatto del medaglione che aveva eseguito per celebrare Verdi al cimitero Monumentale. Era la prova di un tenace affetto, quasi dell'ossessione d'immortalare il Maestro.

A Milano Pogliaghi contribuì al compimento del Museo del Teatro alla Scala. Fin del 1911 aveva discusso del progetto con il duca Uberto Visconti di Modrone, con il compositore e librettista Arrigo Boito, il corrispondente del giornale Il Secolo signor Borsa, il senatore Mangili, il conte Leopoldo Pullè e Gino Ettore Modigliani, direttore della Pinacoteca di Brera, tutti personaggi in vista nella Milano d'inizio secolo, influenti notabili del panorama culturale cittadino. La decisione da prendere riguardava l'acquisto della collezione teatrale dell'antiquario Giulio Sambon che a Parigi era stata messa all'asta nei primi giorni di maggio e che poteva essere ill nucleo originario di un'esposizione permanente da allestire a Milano.

 

L’asta era imminente: come trovare i soldi in una sola settimana? Fu chiesto aiuto al governo e a cinquanta facoltosi cittadini che sottoscrissero una quota di 5 mila lire ciascuno e grazie al loro impegno fu possibile battere la concorrenza del miliardario americano J.P. Morgan. La collezione fu acquistata e infine consegnata, con enorme soddisfazione, alla città di Milano. Il Museo del Teatro alla Scala fu ufficialmente aperto l'8 marzo 1913 con una solenne cerimonia nell’ex Casino Ricordi annesso al teatro. Al nucleo iniziale costituito dalla collezione Sambon si aggiunsero via via nuovi acquisti e donazioni che rendono la collezione milanese tra le più pregiate del mondo. Al Museo è annessa la biblioteca fondata con i 40 mila volumi che lo scrittore e critico del Corriere della Sera, Renato Simoni, donò all'ente nel 1952.